在中國，鐵路運輸按經營方式的不同，可分為國際鐵路聯運和國內鐵路運輸：

1、國際鐵路貨物聯運

　　國際鐵路聯運是指由兩個或兩個以上不同國家鐵路當局聯合起來完成一票貨物從出口國向進口國轉移所進行的全程運輸。它是使用一份統一的國際聯運票據，由鐵路部門以連帶責任負責辦理貨物的全程運輸，在由一國鐵路向另一國鐵路移交貨物時無需發貨人、收貨人參加的運輸方式。

　　國際鐵路貨物聯運主要依據《國際鐵路貨物運送公約》和《國際鐵路貨物聯運協定》為框架進行。《國際貨協》是各參加國鐵路和發、收貨人辦理貨物聯運必須遵守的基本文件，具體規定了貨物運送條件、運送組織、運輸費用計算核收辦法，以及鐵路與發、收貨人之間權利與義務的問題。我國是《國際貨協》的成員國。

　　《國際貨協》規定，國際鐵路貨物聯運的范圍包括：在《國際貨協》國家之間的鐵路運輸；《國際貨協》成員國與非成員國間的運輸；通過港口的貨物運送。

2、國內鐵路運輸

　　中國進口貨物由港口經鐵路轉運到各地用貨部門或倉庫，出口貨物由產地或倉庫經鐵路集中到港區裝船，各省、市、自治區之間的外貿物資的調撥，都屬于國內鐵路運輸。實際上是以港口為集中點的運輸。

　　供應港澳地區的貨物由產地經鐵路運往深圳北站或廣州南站，與一般國內運輸有所不同。具體做法是：

　　（1）由發貨地外運或外貿公司向當地鐵路局辦理托運手續，經境內段鐵路運至深圳北站，發貨地外運或外貿公司委托深圳外運分公司辦理接貨、報關、查驗、過軌等中轉手續。預寄的單證和裝車后拍發的起運電報是深圳外運組織運輸的依據。

　　（2）深圳外運接到鐵路的到車預告后，抽出已分類編制的有關單證加以核對，并抄給香港中旅公司為接車做準備。

　　（3）貨車到達深圳北站后，深圳外運與鐵路進行票據交接，如單證齊全無誤，向鐵路編制過軌計劃；如單證不全，則向鐵路編制留站計劃。深圳外運將出口貨物報關單或監管貨物的關封連同貨物運單送海關申報，經海關審查無誤后，并會同聯檢部門對過軌貨車進行聯檢，聯檢通過后，再辦理港段鐵路托運手續。

　　（4）貨車通過過軌的方式，由香港中旅公司向港段海關報關，收貨后轉交給香港或九龍的實際收貨人。